पाताल भुवनेश्वर

पाताल भुवनेश्वर, 35 किलोमीटर की दूरी पर बेरीनाग के रास्ते में गंगोलीहाट के पास, रहस्य और पौराणिक कथाओं से भरा एक छिपा हुआ तीर्थस्थल है। पिथोरागढ़ से. यह तीर्थस्थल भगवान शिव को समर्पित है।
गुफा मंदिर तक जाने का रास्ता एक लंबी, संकरी सुरंग से होकर जाता है। गुफा के अंदर, चूना पत्थर की संरचनाओं ने हिंदू देवताओं के कई देवी-देवताओं का आकार ले लिया है। गणेश, शेष नाग, गरूर, शिवलिंग आदि के स्वरूप स्पष्ट दिखाई देते हैं। ऐसा माना जाता है कि सबसे पवित्र गुफा शानदार हिमालयी अलगाव में 33 करोड़ देवी-देवताओं का निवास है।
मोटर योग्य सड़क गुफा के प्रवेश द्वार से आधा किलोमीटर दूर समाप्त होती है। यदि आप गर्भगृह तक पहुँचने के लिए इस संकरी गुफा में 82 सीढ़ियाँ उतरते हैं, तो यह एक अद्भुत एहसास देता है कि आप पृथ्वी के केंद्र में प्रवेश कर गए हैं।
यह सिर्फ एक गुफा नहीं बल्कि एक गुफा शहर है। गुफाओं के भीतर छिपी गुफाएं, एक से दूसरी गुफा की ओर जाती सीढ़ियां, हर एक अपने भीतर के गहरे रहस्यों से पर्दा उठाता है।
प्रत्येक गुफा या द्वार के भीतर प्रत्येक पत्थर, प्रत्येक स्तंभ देवी-देवताओं, संतों और ज्ञात पौराणिक पात्रों के आकार में हिंदी पौराणिक कथाओं की कहानी को उजागर करता है।
मान्यता के अनुसार सूर्य वंश (सूर्य वंश) के राजा ऋतुपर्ण ने ‘त्रेता युग’ में इस गुफा की खोज की थी। इसका वर्णन ‘स्कंद पुराण’ के मानस खंड में किया गया है।
आदि गुरु शंकराचार्य ने 1911 ई. में इस गुफा का दौरा किया था। वह पाताल भुवनेश्वर में आधुनिक तीर्थयात्रा इतिहास की शुरुआत थी।
गुफा के अंदर की यात्रा कम रोशनी में, सुरक्षात्मक लोहे की जंजीरों को पकड़कर करनी पड़ती है। ‘शेषनाग’ की पत्थर की संरचनाएं देखी जा सकती हैं, जिनके नीचे पृथ्वी है और उनके नीचे संसार है। ‘हवन’ (अग्नि यज्ञ) पवित्र मंत्रों के मंत्र के तहत, मंद रोशनी वाले, गंभीर माहौल में किया जाता है।
आप गुफा के अंदर विभिन्न स्थानों पर स्थित विशाल स्टैलेक्टाइट्स, जिन्हें भगवान शिव की ‘जटाएं’ कहा जाता है, से भी प्रभावित होंगे।

ऐसा माना जाता है कि पांडवों ने यहां भगवान शिव के चरणों में ध्यान करने के बाद हिमालय में अपनी अंतिम यात्रा की थी।

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